Kräuter

Die Vielfalt von Kräutern

Nicht jedes Kraut ist gleich Unkraut – Aber jedes Unkraut ein Kraut.

Kräuter begleiten uns in zahlreichen Bereichen unseres Lebens und häufig sind sie nützlicher, als man denkt.

Man unterscheidet zwischen Kräutern im Bereich der Botanik, Heilkunde, sowie zwischen Gewürzkräutern und den generellen Küchenkräutern.

Trotz geringer Unterschiede gibt es viele Überlappungen zwischen den Anwendungsbereichen von Kräutern, die Möglichkeiten und Arten sind also sehr ineinander verwurzelt.

So können frische Kräuter zum Beispiel sogar Gewürze wie Salz ersetzen.

Aber was ist eigentlich der Unterschied zwischen den verschiedenen Kräutern?

Botanische Kräuter

Unter botanischen Kräutern versteht der gängige Experte grüne krautartige Gewächse, die gar nicht – oder im Falle von Sträuchern – nur am unteren Teil leicht verholzt sind. Unkraut ist also entgegen der Erwartung, die der irreführenden Name weckt, durchaus ein Kraut – und im Falle von beispielsweise Löwenzahn oder Brennnesseln sogar sehr nützlich.

Heilkräuter

Heilkräuter werden auf verschiedenste Weise verarbeitet.

Bei den wohl bekanntesten handelt es sich hierbei um: Tees, Lutschbonbons, Salben, Bäder und Räucherwerke.

Aber Achtung, wie bei jedem Hausmittel gilt: Man sollte sich nicht zu sehr auf das Kraut der Wahl verlassen – Sie gelten als Ergänzung und Unterstützung, nicht als verlässliches Heilmittel.

Gewürzkräuter

Gewürzkräuter sind getrocknete Kräuter, die hauptsächlich als Geschmacksverstärker dienen. Sie sind sehr aromatisch und duftend.

Außerdem muss es sich bei Gewürzen nicht zwingend immer um Kräuter handeln: In diese Kategorie fallen häufig auch Rinden, Samen, Knospen und Wurzeln.

Küchenkräuter

Küchenkräuter sind vor allem eines: frisch!

Nur solange die Blätter grün und saftig sind, bleiben ihre natürlichen Aromen und Nährstoffe erhalten. Die Wirkung eines Krautes liegt in ihrer Farbe, denn sie verderben sehr schnell.

Wie auch Gewürze, sind Kräuter häufig an ihren intensiven Düften zu erkennen.

Kräuter – Was steckt da eigentlich drinnen?

Zu den wichtigsten Nährstoffen von Kräutern zählen:

– Vitamine
– ätherische Öle:
– Bitterstoffe
– Zuckerverbindungen
– Enzyme
– pflanzliche Hormone
– Gerb- und Schleimstoffe
– Saponine

Sie:

– regen den Appetit an
– bekämpfen bestimmte Bakterien und Pilze

Kräuter – Die richtige Zubereitung

Wenn du eine ausgewogene Ernährung mit Hilfe von Kräutern schaffen willst, solltest du darauf achten, die guten Vitamine nicht zu verkochen. Am Besten ist es, die Kräuter immer zum Schluss in das Essen zu geben.

Grundsätzlich ist es natürlich möglich, Kräuter zur einfachen Aufbewahrung zu trocknen oder sogar einzufrieren. Allerdings muss bedacht werden, dass auch hier gehaltvolle Inhaltsstoffe verloren gehen.

Oft findet man auf herkömmlich angebauten Kräutern aufgrund ihrer leichten Verderblichkeit Rückstände von Pflanzenschutzmitteln. Deswegen empfiehlt es sich, seine Kräuter von Bio-Herstellern zu kaufen – oder aber den eigenen grünen Daumen auf die Probe zu stellen und sich ganz einfach eine kleine Fensterbank-Kräuterküche im Topf anzuziehen. Auf diese Weise hat man sein eigenes gesundes und obendrein dekoratives Aroma-Paradies immer griffbereit!

Ran ans Kraut!

Möchte man seine eigenen Kräuter anpflanzen, so ist die beste Zeit dafür das Frühjahr oder der Herbst. Die meisten Kräuter brauchen sonnige und windgeschützte Plätze zum Wachsen. Möchtest du die Kräuter nicht in artgerechten Töpfen auf dem Balkon aufziehen, so steht zum Beispiel die Option einer Kräuterspirale zur Verfügung, die im Garten angelegt werden kann. Wichtig ist, wie bei so vielen Pflanzen, die Kräuter ausreichend zu bewässern und ihnen genug Platz zum Wachsen zu bieten.

Trotz der engen Verwandtschaft sollte wachsendes Unkraut aus dem Territorium verbannt und gezupft werden, damit die tatsächlich gewünschten Kräuter sich problemlos ausbreiten können.

Ein krauter Weggefährte

Kräuter haben außerhalb der herkömmlichen Verwendungszwecke noch mehr Felder, in denen sie ihren Nutzen finden. So können sie zum Beispiel als natürliche Farbstoffe dienen und Textilien und Lebensmittel färben. Einige Kräuter eignen sich außerdem als natürliche Insektizide.

Alles in allem hat die Menschheit eine lange Geschichte mit der Anwendung von Kräutern auf verschiedenste Art und Weise. Schon vor tausenden von Jahren haben unsere Vorfahren sie als Nahrung, Heilmittel und zu rituellen Zwecken verwendet. Die älteste aufgezeichnete Verwendung von Kräutern geht zurück bis 3000 v. Chr., zur Behandlung von Kranken in der chinesischen Medizin. Alte Ägypter nutzten sie ebenfalls. Und Frauen im Mittelalter haben mit Heilkräutern solch zahlreiche Wunder vollbracht, dass sie sogar als Hexen gejagt wurden.

Unsere grünen Wegbegleiter bereichern unser Leben also schon auf bunteste Weise seit vielen tausend Jahren und werden es vermutlich noch viele Tausend mehr.

Fun fact:

Der Bundesverband Deutscher Gartenfreunde erstellte von 2003-2008 eine Studie, laut der die beliebteste Kräuterpflanze in Deutschland die Petersilie war.

Hier in unserem Kräuterlexikon gibt es noch mehr coole Fakten über die verschiedenen Kräuterarten!